Agdex:	725/400	Date de publication:	Juin 2003
	Commande no.	03-050	Dernière révision:	Juin 2003

Titre: Méthodes recommendées d'enfouissement des cadavres de volailles et de petits animaux d'élevages pesant moins de 25 kg

Table des matières

1. Introduction
2. Risques de contamination de l'eau souterraine
3. Risques de contamination de l'eau de surface
4. Votre terrain se prête-t-il à l'enfouissement des cadavres d'animaux?
5. Autres facteurs à prendre en considération
6. Estimation des pertes moyennes d'un élevage
7. Consignes relatives à l'enfouissement
8. Creusage des fosses
9. Localisation des fosses

Introduction

Tous les élevages de bétail ou de volailles connaissent une certaine mortalité attribuable à plusieurs facteurs comme la maladie, la mise bas ou la rivalité entre congénères. Or, en Ontario, la Loi sur les cadavres d'animaux (LCA) fait obligation aux éleveurs de bovins laitiers, de bovins de viande, de porcs, de moutons, de chevaux ou de chèvres, de se défaire de leurs animaux morts dans les 48 heures qui suivent l'instant où ils s'aperçoivent de la perte, en recourant à l'une des trois méthodes suivantes :

• cueillette par une entreprise titulaire d'un permis de ramasseur de cadavres d'animaux (ci-après ramasseur autorisé);
• compostage;
• enfouissement sous 0,6 mètre (2 pieds) de terre.

La présente fiche technique porte sur les méthodes à suivre pour enfouir les cadavres de volailles ou de petits animaux d'élevage d'un poids inférieur à 25 kg sur la ferme même où on les a élevés.

Pour l'instant, les volailles ne sont pas visées par la Loi sur les cadavres d'animaux, mais les aviculteurs n'en sont pas moins tenus d'éliminer les cadavres d'une façon qui ne nuise pas au milieu naturel, puisque la Loi sur la protection de l'environnement interdit le rejet de contaminants qui risquent d'avoir un effet nocif sur l'environnement na-turel.

L'enlèvement des cadavres par un ramasseur autorisé est la méthode à privilégier puisqu'elle contribue à la réutilisation et au recyclage des ressources. Cependant, en ce qui concerne les petits animaux de moins de 25 kg dont la valeur commerciale est beaucoup moins élevée que celle des gros, le ramasseur peut avoir de la difficulté à renta-biliser ce service s'il ne peut pas facturer des frais à l'éleveur.

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Risques de contamination de l'eau souterraine

Lorsqu'on enfouit des cadavres dans des zones où le risque de contamination de l'eau souterraine est élevé, on compro-met la qualité de l'eau des puits du voisinage. Le risque de contamination de la nappe d'eau souterraine et, par voie de conséquence, de contamination de l'eau des puits que celle-ci alimente, est fonction du type de sol, de la profondeur à laquelle se situe le sous-sol rocheux et de la profondeur à laquelle se situe la nappe d'eau souterraine.

Type de sol

Du point de vue du risque de contamination, les sols à texture grossière, dits sols filtrants, sont plus préoccupants que les sols lourds, de faible granulométrie, parce qu'ils se laissent traverser rapidement par les liquides qui ont été au contact des cadavres, et qu'il n'en assurent donc qu'un minimum de filtration et de traitement.

Profondeur du sous-sol rocheux

Les fractures du sous-sol rocheux contribuent à l'infiltration rapide de l'eau contaminée par les cadavres, ce qui réduit également les processus de filtration et de traitement. Les zones où le sous-sol rocheux est situé à une faible profondeur sont à éviter.

Profondeur de la nappe d'eau souterraine

La tranche de terrain située entre la surface du sol et la nappe d'eau souterraine contribue efficacement à détruire certains contaminants biologiques, à condition évidemment qu'elle soit suffisamment épaisse.

La manière dont ces trois facteurs se combinent fait varier le risque de contamination de l'eau souterraine. Le Plan agro-environnemental (PAE) de l'Ontario, établi par l'Ontario Farm Environmental Coalition (avec l'aide des experts du ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario, entre autres) propose une méthode pour déterminer le risque de contamination de l'eau souterraine à la ferme. Il est ainsi possible de déterminer si ce risque de contamination est :

• 1 Élevé
• 2 Modéré
• 3 Faible
• 4 Très faible

Les conditions idéales d'enfouissement, celles qui réduisent au minimum le risque de contamination de l'eau souterraine, n'existent pas, parce que dans les zones où le sol est argileux, la nappe souterraine est souvent à faible profondeur. Quant aux zones où le sous-sol rocheux n'est recouvert que d'une mince couche de terre, elles sont à éviter. Pour les besoins de cette fiche technique, nous avons préparé le tableau 1 pour vous aider à déterminer la catégorie de risque dans laquelle se range le lieu d'en-fouissement que vous avez choisi. Pour en savoir plus sur les ateliers concernant le Plan agro-environnemental de l'Ontario, adressez-vous au Centre d'information agricole au numéro sans frais 1 877 424-1300.

1 : risque élevé; 2 : risque moyen; 3 : risque faible; 4 : risque très faible

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Risques de contamination de l'eau de surface

S'il est effectué avec négligence, l'enfouissement des cadavres peut également entraîner la contamination de l'eau de surface, et donc nuire à la qualité de l'eau qui s'écoule dans les cours d'eau, les puisards non couverts et les étangs. Certains terrains posent un risque élevé à cet égard à cause de la topographie et du type de sol.

Topographie

Les terrains accidentés posent plus de risques que les terrains plats, puisque l'eau y ruisselle plus rapidement en surface au moment de la fonte des neiges ou pendant les fortes pluies.

Type de sol

Les sols lourds tels que l'argile posent plus de problèmes que les sols légers comme le sable, car le ruissellement en surface s'y produit plus rapidement.

Malheureusement, le sol dont la condition est la meilleure du point de vue du risque de contamination de la nappe souterraine (un sol lourd de faible granulométrie, comme l'argile) est par contre sujet au ruissellement rapide en surface, lequel peut contribuer à la contamination de l'eau de surface. Ce paradoxe complique le choix de l'emplacement « idéal ». Si, dans la plupart des cas, l'emplacement optimal se trouvera en terrain relativement plat, il n'en demeure pas moins nécessaire de respecter les autres mesures destinées à réduire le risque de contamination de l'eau souterraine. Reportez-vous à ce sujet au tableau 1.

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Votre terrain se prête-t-il à l'enfouissement des cadavres d'animaux?

Pour savoir si votre ferme offre un emplacement favorable à l'enfouissement, consultez les cartes pédologiques et topographiques, et forez des trous d'essais pour vérifier à quelle profondeur se trouve la nappe souterraine. Il est conseillé de creuser ces trous au début du printemps au moment où la nappe souterraine est normalement à son plus haut niveau. On peut faire des investigations simples, jusqu'à 3 m (10 pi) de profondeur avec des tarières à prélèvement d'échantillons de 50 mm (2 po) de diamètre et de longueur réglable.

Il est déconseillé d'enfouir des cadavres d'animaux dans les terrains en pente, parce que le sol dont on recouvre les fosses risque d'être lessivé en période de fortes pluies et de contaminer l'eau de surface. Choisissez des terrains relati-vement plats qui ont moins de 0,5 % de pente (0,5 m de dénivellation par 100 m).

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Autres facteurs à prendre en considération

Si les cadavres ne sont pas enfouis avec soin, les animaux sauvages, les chiens ou même les oiseaux peuvent les déterrer et, de ce fait, contribuer à propager des maladies. Les cadavres à demi décomposés sont répugnants à voir et à sentir; en outre, ils attirent les rongeurs et les mouches y trouvent un lieu de ponte idéal.

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Estimation des pertes moyennes d'un élevage

La mortalité varie selon les types d'animaux, mais son taux le plus élevé s'observe en général chez les jeunes sujets. Le tableau 2 indique la masse estimative de ca-davres à enterrer dans les élevages d'animaux communs.

^aLes volailles, qui ne sont pas visées par la Loi sur les cadavres d'animaux, peuvent être entassées dans des congélateurs pendant l'hiver pour être enfouies une fois le sol dégelé, ou être enlevées périodiquement par un ramasseur autorisé.
^bComme de nombreux ramasseurs refusent de prendre les cadavres de moutons par crainte de l'encéphalopathie spongieuse bovine, nous avons inclus dans le tableau les adultes pesant jusqu'à 75 kg, pour lesquels une grande fosse est nécessaire.

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Consignes relatives à l'enfouissement

Il est impossible d'enfouir les cadavres pendant la saison froide, quand le sol est gelé. Dans la plupart des régions de l'Ontario, l'enfouissement ne doit être fait qu'au cours des huit mois « chauds » d'avril à novembre. Pendant l'hiver, comme l'exige la Loi sur les cadavres d'animaux, les porcs ou les chèvres morts devraient être enlevés par un ramasseur autorisé ou compostés. Bien que les ovins soient également visés par la Loi, de nombreux ramasseurs les refusent, à cause des craintes suscitées par l'encépha-lopathie spongiforme bovine (ESB). Les moutons qui meurent pendant l'hiver devraient être éliminés conformément à la Loi sur les cadavres d'animaux, laquelle permet l'enfouissement et le compostage.

Comme la Loi ne s'applique pas aux volailles, on peut aussi entreposer celles-ci temporairement dans un congélateur pour les enterrer quand les conditions le per-mettent, ou pour les faire enlever périodiquement par un ramasseur. D'ailleurs, les congélateurs pourraient servir l'été à entreposer temporairement les volailles mortes pendant quelques jours jusqu'à ce qu'il y a en ait assez pour justifier le creusage d'un trou.

Quand il s'agit d'enfouir des cadavres d'animaux, le bon sens est le meilleur conseiller. Certaines des consignes suivantes ont été élaborées à l'origine par le Missouri Department of Natural Resources, mais elles ont été adaptées pour les conditions de l'Ontario. Les consignes sont basées sur la quantité maximale (poids) de cadavres qui peut être enfouie sans risque par unité de surface de terrain.

Taux d'enfouissement

Le taux d'enfouissement suggéré est fonction du risque de contamination de la nappe d'eau souterraine, risque déterminé à l'aide de la méthode du Plan agro-environnemental. Voir les tableaux 1 et tableau 3. À noter qu'il est formellement déconseillé d'enfouir des cadavres dans les sols où ce risque est élevé.

Prenons pour exemple un élevage de naissage porcin où il y a huit mises bas par semaine (tableau 2) et où les pertes totalisent 1 700 kg (3 740 lb) pendant les huit mois où l'enfouissement est possible. Grâce à un atelier du Plan agro-environnemental, l'éleveur a établi que le risque de contamination, sur sa ferme, est moyen. En consultant le tableau 3, il voit qu'il peut enfouir environ 1 000 kg (2 200 lb) de cadavres par hectare et qu'il lui faut donc, par an, 1,7 hectare (4,2 acres) de terrain propice à l'enfouissement.

Prenons un autre exemple, celui d'un éleveur qui produit annuellement 200 000 poulets à griller. D'après le tableau 2, la masse de cadavres produites au cours des huit mois chauds est d'environ 5 600 kg (12 320 lb). L'éleveur a déterminé que, sur ses terres, le risque de contamination de l'eau souterraine est très faible; d'après le tableau 3, il lui faut légèrement plus de 1 ha (2,5 acres) de terrain, par an, pour enfouir ses cadavres.

Délai à respecter avant de réutiliser le même terrain

On conseille aux agriculteurs de ne pas utiliser annuel-lement, pour l'enfouissement de cadavres, plus de 10 % environ du terrain qui leur appartient. Par conséquent, un terrain ne peut être utilisé à cette fin qu'une fois tous les dix ans.

Profondeur des fosses et épaisseur de la couche de terre de couverture

Le fond de la fosse doit se situer entre 1 m et 1,20 m (entre 3 et 4 pieds) au-dessous du niveau du sol d'origine.

Creuser plus profond s'avère plus difficile, en particulier si les parois sont presque verticales. Quant aux fosses moins profondes, elles ne permettent pas de recouvrir les cadavres d'au moins 0,6 m (2 pi) de terre. Par ailleurs, si l'on opte pour des fosses plus larges et plus longues, on met un temps inacceptablement long à les remplir avant de passer à une autre fosse. Toutefois, même une fosse de cette taille doit pouvoir contenir les cadavres de taille relativement petite, pesant au plus 25 kg. Les volailles ou les animaux morts doivent être immédiatement recouverts d'au moins 0,6 m (2 pi) de terre, y compris la butte de 0,3 m (1 pi) par rapport au niveau du sol. Cette épaisseur de terre empêche les animaux charognards d'exhumer les cadavres; en outre on forme la butte en prévision du tassement de la terre et pour dévier l'eau.

Poids maximal de cadavres par fosse et espacement des fosses

Plusieurs petites fosses ou trous disséminés, contenant une petite masse de cadavres, sont préférables à quelques grandes fosses contenant de très nombreux cadavres. Dans cette optique, on recommande donc de ne pas entasser plus de 500 kg (1100 lb) de cadavres dans chacune des fosses et d'espacer celles-ci d'au moins 15 m (50 pi).

Distances minimales des fosses par rapport aux sources d'eau

Par souci de préserver la qualité de l'eau des puits, il est recommandé de respecter les distances indiquées dans le tableau 4. Celles-ci ont été calculées en fonction du risque de contamination de l'eau souterraine déterminé par la méthode du Plan agro-environnemental.

^aDistances minimales calculées d'après les exigences fixées par le règlement 903 pris en application de la Loi sur les ressources en eau de l'Ontario

En supposant un terrain relativement plat, ayant moins de 0,5 % de pente, on place les fosses, si possible, à au moins 50 m (165 pi) des voies d'eau naturelles, des puisards non couverts et des bassins alimentant en eau de boisson les volailles ou le bétail. Dans les terrains quadrillés par des tuyaux de drainage, même si cela s'avère difficile, on s'efforce de situer les fosses à au moins 15 m (50 pi) des tuyaux.

Vos voisins risquent de s'alarmer à l'idée que vous en-terrez des animaux sur votre ferme parce qu'ils craignent les odeurs, les mouches, les chiens, la vermine, l'enlaidis-sement de leur cadre de vie ou la contamination de leur eau potable. À titre de précaution générale, n'enterrez pas de cadavres à moins de 15 m (50 pi) de toutes les limites de votre propriété, et à au moins 100 m (330 pi) des maisons avoisinantes. Faites en sorte de situer les fosses le plus possible dans des endroits à l'abri des regards.

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Creusage des fosses

On se sert principalement des deux outils suivants :

• une rétrocaveuse, dans le cas des grandes fosses;
• une tarière montée sur tracteur, dans le cas des petites fosses ou trous.

Si, à l'occasion, on peut creuser des fosses à la pelle, ce moyen n'est guère applicable de façon régulière à cause de la difficulté et du temps que cela suppose.

Excavation de fosses à l'aide de la rétrocaveuse

On peut demander à un entrepreneur de creuser une tranchée profonde et étroite (en général de la même largeur que le godet de l'engin), que l'on remplira à mesure des besoins (figure 1). Malheureusement, le remplissage échelonné pose deux problèmes.

Figure 1 : Grande fosse, creusée à l'aide d'une rétrocaveuse, destinée à recevoir jusqu'à 500 kg de cadavres.

Premièrement, la couche de terre dont on recouvre pro-visoirement les cadavres est souvent insuffisante pour empêcher des animaux sauvages ou des chiens de les exhumer. Deuxièmement, une fosse qui reste béante met en danger les animaux sauvages ou domestiques, les chasseurs, les personnes conduisant des machines agricoles ou des véhicules tout terrain, ainsi que les enfants intrépides.

Pour parer à ces problèmes, on recouvre les cadavres de 0,15 mètre (6 po) de terre après chaque nouvel apport, puis on obstrue la fosse avec une planche de contreplaqué (ou autre matériau équivalent) de 13 millimètres (1/2 po) d'épaisseur et de 1,2 mètre sur 2,4 mètres (4 pi sur 8 pi) dont on recouvre les bords de terre pour la maintenir en place. Il convient de ficher en terre un fanion de couleur vive signalant l'emplacement de la fosse. En outre, il est conseillé de laisser une fosse non « remplie » seulement pendant quelques jours.

Afin que la masse totale de cadavres ne dépasse pas 500 kg (1 100 lb) au même endroit, on ne doit pas creuser de grandes fosses dépassant 1,2 m (4 pi) de profondeur, 2 m (6 pi 5 po) de longueur au niveau du sol, et 0,5 m (1 pi 5 po) de largeur au-dessus et dans le fond (puisque la fosse est de la même largeur que le godet de la rétrocaveuse). Le volume de terre retirée d'une fosse de cette dimension n'est que d'environ 0,8 mètre cube (1 verge cube); avec une rétrocaveuse, un conducteur d'expérience réalise ce travail en quelques minutes.

Parmi les autres problèmes posés par les fosses partiellement remplies, citons l'accumulation de l'eau de pluie et les risques d'éboulement des parois qui sont en général peu inclinées. Ne jamais laisser quelqu'un descendre dans ce genre de fosse, car les parois, souvent instables, peuvent s'effondrer et l'ensevelir.

Forage de petites fosses ou trous à l'aide d'une tarière à piquets de clôture montée sur tracteur

Les tarières servant à creuser les trous des piquets de clô-ture existent en plusieurs diamètres. Il ne faut pas songer à faire des trous de diamètre inférieur à 0,3 m (1 pi) envi-ron, étant donné qu'un cadavre de 25 kg y rentrerait diffi-cilement. Les éleveurs qui ont de nombreux cadavres à enfouir ont certainement intérêt à acquérir une tarière montée sur tracteur dont le diamètre peut aller jusqu'à 0,6 m (2 pi). Dans ce cas également, après chaque rem-plissage, il faut recouvrir les cadavres d'au moins 0,15 m (6 po) de terre, obstruer solidement l'orifice avec une planche de contreplaqué, et signaler la présence de l'ori-fice avec un fanion (figure 2). Un trou de ce genre ne doit pas demeurer partiellement rempli pendant plus de quelques jours. Un trou de 1,2 m (4 pi) de profondeur et de 0,3 m (1 pi) de diamètre doit pouvoir contenir environ 50 kg (110 livres) de cadavres. On peut forer d'un coup un certain nombre de trous, puis les utiliser à mesure des besoins, à condition de les obstruer sécuritairement avec une planche et d'en signaler la présence par des fanions.

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Localisation des fosses

Il est judicieux de prendre en note les données qui permettent de localiser avec exactitude les fosses ou les trous afin d'éviter de réutiliser trop tôt le même terrain. Les données importantes à conserver, relativement à chaque fosse ou trou, sont les suivantes :

• emplacement exact du trou ou de la fosse par rapport à un repère fixe;
• date de l'enfouissement;

Figure 2 : Trou de tarière destiné à recevoir jusqu'à 50 kg de cadavres

• type et taille des cadavres enfouis;
• cause de la mortalité;
• poids total approximatif des cadavres

Les photos aériennes, les cartes topographiques et pédo-logiques peuvent faciliter ce travail.

Nous remercions le Secrétariat d'État pour sa contribution financière à la réalisation de la présente fiche technique.

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pour plus de renseignements:
sans frais: 1 877 424-1300
local: (519) 826-4047
courriel: ag.info@omaf.gov.on.ca